Representation d'une diode LED:

                       
Les diodes LED sont de composants fragiles, de plus elles sont polarisées, c'est-à-dire qu’elles ont un sens de branchement, que l’on doit respecter impérativement.
Il est très important de contrôler le courant traversant la LED, le moyen le plus simple pour le faire, c'est avec une simple résistance, il existe des circuits spécialisés de contrôle de l'intensité traversant la diode, à circuits intégrées, que l'on retrouve surtout avec les diodes haute luminosité
De plus en plus utilisées en éclairage, cependant vu le petit angle d’éclairage, ne conviennent pas pour éclairer une pièce, sont à réserver pour des éclairages d’ambiance ou ponctuels, attention, car elles sont de plus en plus puissantes il faut éviter de visser la rétine, sous risque de lésion de l'oeil, cette remarque vaut pour toute lumière violente.

Pour calculer la valeur de la résistance en série avec une LED:

Pour une tension d’alimentation de 12Volts, avec une diode rouge de 2,2 volts et courant la traversant de 20ma.
Nous allons nous servir de la loi d’ohm [U=R.I] ce qui donne : volts / Ampères = Ohms.
On calcule la chûte de tension, dans notre cas, pour du 12V - 2,2V = 9,8V ce qui donne 9,8V / 0,020A = 490 Ohms.

Attention, suivant leur couleur les LED ont des tensions et courants différents, se référer aux notices du constructeur.
Les valeurs suivantes sont approximatives:

Couleur 	   tension de seuil (Volts)
Ultraviolet		3.20 - 3.40 V
Blanc 			3.50 - 4.00 V
Violet 			2.70 - 3.10 V
Bleu 			2.48 - 3.70 V
Vert 	 		1.90 - 2.50 V
Jaune 	 		2.10 - 2.18 V
Orange  		2.03 - 2.10 V
Rouge 	 		1.63 - 2.03 V
Infra rouge		1.6 V